新賽季NBA常規(guī)賽已經(jīng)火熱開(kāi)打一個(gè)多月，西部賽區(qū)的局勢(shì)愈發(fā)引人注目?；鸺c雷霆兩支充滿活力的青年軍在西部賽區(qū)的競(jìng)爭(zhēng)中尤為引人注目。這兩支球隊(duì)不僅擁有眾多天賦異稟的才俊，更以堅(jiān)固的防守為基石。然而，雷霆隊(duì)擁有超級(jí)巨星亞歷山大以及穩(wěn)定的第二得分點(diǎn)杰威，相比之下，火箭隊(duì)在進(jìn)攻端的保障略顯不足。
在西部賽區(qū)的第二集團(tuán)中，從灰熊到馬刺，各隊(duì)之間的實(shí)力差距并不懸殊。然而，上賽季打進(jìn)西部決賽的森林狼隊(duì)卻已經(jīng)掉出競(jìng)爭(zhēng)行列。這主要是因?yàn)榍蜿?duì)核心唐斯的離開(kāi)導(dǎo)致防守端的下滑，使得球隊(duì)失去了下限。然而，在這個(gè)賽季中，有一支球隊(duì)的表現(xiàn)出乎了所有人的預(yù)料，那就是快船隊(duì)。他們以13勝9負(fù)的戰(zhàn)績(jī)穩(wěn)居西部前八之列。
休賽期，快船隊(duì)拒絕了給喬治一份與倫納德級(jí)別相匹配的合同。喬治最終選擇加盟76人隊(duì)，獲得了4年2.12億美元的合同。然而，新賽季開(kāi)始后，76人隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)并不理想，與喬治、恩比德、馬克西三巨頭的紙面配置相比，完全不符。與此同時(shí)，威少也被快船隊(duì)拋棄，但在掘金隊(duì)迎來(lái)了重生。倫納德整個(gè)夏天都在進(jìn)行康復(fù)治療，但膝蓋傷勢(shì)讓他在新賽季的歸期成疑。因此，快船隊(duì)的希望寄托在了哈登的身上。盡管身邊的隊(duì)友并不強(qiáng)大，但哈登帶領(lǐng)這支隊(duì)伍取得了近6成的勝率。
令人驚嘆的是，哈登仿佛重回火箭時(shí)期的狀態(tài)。面對(duì)奇才隊(duì)的比賽，他僅用32分鐘便狂轟43分、4籃板和7助攻；而在面對(duì)掘金隊(duì)時(shí)，他更是出戰(zhàn)38分鐘，爆砍39分、9籃板和11助攻，帶領(lǐng)球隊(duì)完成逆轉(zhuǎn)。盡管鮑威爾在面對(duì)勇士隊(duì)的比賽中受傷倒下，但哈登在最近的7場(chǎng)比賽中場(chǎng)均仍能貢獻(xiàn)27分。快船隊(duì)的隨隊(duì)記者表示，越來(lái)越多的球迷開(kāi)始意識(shí)到，當(dāng)初在火箭時(shí)期的哈登是多么可怕，更何況如今他已經(jīng)35歲了！
關(guān)于這支快船隊(duì)的上限在哪里？哈登給出了答案。首先，他本賽季持球和無(wú)球時(shí)的防守吸引比例均為聯(lián)盟第一。對(duì)手寧愿讓快船的角色球員將比賽投花，也不愿給哈登得分的機(jī)會(huì)。因?yàn)橐坏┙o他機(jī)會(huì)，就像掘金和奇才隊(duì)所見(jiàn)識(shí)到的那樣，不僅會(huì)輸球，還會(huì)讓哈登重回巔峰狀態(tài)，實(shí)力倒退到5年前的火箭時(shí)期水準(zhǔn)。因此，大多數(shù)球隊(duì)都會(huì)選擇瘋狂夾擊哈登。
其次，快船隊(duì)本賽季在不被看好的情況下取得了好成績(jī)，這與他們的防守密切相關(guān)。他們的防守效率聯(lián)盟第四，場(chǎng)均搶斷次數(shù)聯(lián)盟第三！哈登以身作則，他的場(chǎng)均搶斷次數(shù)也進(jìn)入了聯(lián)盟前七。此外，本賽季防守真實(shí)勝利貢獻(xiàn)值方面，快船隊(duì)的鄧恩和祖巴茨等球員也表現(xiàn)出色。即使在鮑威爾受傷缺席的日子里，快船的防守效率依然能躋身聯(lián)盟前三水準(zhǔn)。
哈登在球隊(duì)中扮演著舉足輕重的角色：他不僅負(fù)責(zé)進(jìn)攻端的兜底，還帶領(lǐng)全隊(duì)在防守端努力。當(dāng)鮑威爾受傷時(shí)，哈登站出來(lái)表示理解并支持他的養(yǎng)傷計(jì)劃。當(dāng)倫納德開(kāi)始逐漸恢復(fù)訓(xùn)練時(shí)，哈登表示球隊(duì)將繼續(xù)努力進(jìn)步。作為一個(gè)已經(jīng)在聯(lián)盟打了16年的老將，哈登感慨自己再扮演4、5年前的角色雖然困難，但他從未放棄過(guò)尋找贏球的方式。他不僅具備得分能力，更懂得在團(tuán)隊(duì)中做出犧牲和貢獻(xiàn)。
按照這樣的勢(shì)頭發(fā)展下去，哈登有望帶領(lǐng)快船隊(duì)拿到一張季后賽門(mén)票。等到倫納德回歸后，這支團(tuán)結(jié)的快船隊(duì)將增加一個(gè)超巨級(jí)別的球員來(lái)提升球隊(duì)上限。倫納德的任務(wù)主要是在季后賽中發(fā)揮出色表現(xiàn)來(lái)回報(bào)哈登整個(gè)賽季的努力。按照目前的節(jié)奏來(lái)看快船隊(duì)真的有機(jī)會(huì)在本賽季取得突破！哈登一年又一年的無(wú)私付出他可以不要薪資不要球隊(duì)地位甚至也不在乎個(gè)人榮譽(yù)只想要一個(gè)總冠軍或許本賽季會(huì)成為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的最佳機(jī)會(huì)。
