在眾聲喧嘩的質(zhì)疑中，休斯頓火箭隊如鷹擊長空，奮勇翱翔。經(jīng)歷初賽的短暫波折，以一勝二負(fù)揭幕，但隨即便以驚人的九勝二負(fù)的戰(zhàn)績回?fù)袅怂匈|(zhì)疑。至今，他們以十勝四負(fù)的佳績穩(wěn)居西部第三的位置，短期內(nèi)更是一直保持著這一領(lǐng)先地位。令人矚目的是，火箭與西部領(lǐng)頭羊勇士的勝場差距僅微弱至一點零個勝場。盡管部分火箭球迷對球隊的核心球員有所不滿，但不可否認(rèn)的是，火箭隊的表現(xiàn)已經(jīng)遠(yuǎn)超預(yù)期。他們已然是一支具備季后賽競爭力的強(qiáng)隊。
以八千七百萬的預(yù)算，火箭隊正在他們的征途上繼續(xù)前行。無論怎樣，他們都已重新回歸競爭的行列。火箭隊管理層手中握有眾多籌碼，無論是年輕球員還是未來的選秀權(quán)，他們都有能力引進(jìn)全明星級別的球員或加強(qiáng)球隊的薄弱環(huán)節(jié)。然而，就本賽季而言，火箭隊的陣容調(diào)整都是可能的。管理層的交易決策可以理解，保持陣容穩(wěn)定也有其合理之處。但另一方面，每個賽季結(jié)束后，火箭隊的陣容都將面臨一次重大的洗牌。
特別值得一提的是弗雷德范弗利特，他極有可能成為那個與火箭隊分道揚鑣的球員。盡管在客場戰(zhàn)勝公牛的比賽中，他貢獻(xiàn)了出色的攻防表現(xiàn)，轟下28分、7籃板、7助攻和2搶斷，正負(fù)值更是驚人地達(dá)到+33，為火箭取得巨大領(lǐng)先優(yōu)勢的關(guān)鍵。但回看他本賽季的場均數(shù)據(jù)，僅有14.8分、4.5籃板、6.2助攻和1.8搶斷。他的投籃命中率和三分命中率也分別只有40.2%和31.5%，這引發(fā)了關(guān)于他高薪合同的討論。
范弗利特目前合同薪資超過4200萬美元，與他的球場表現(xiàn)相比，合同溢價情況明顯。當(dāng)初火箭隊以3年1.3億美元的合同簽下他時，就引發(fā)了一片質(zhì)疑聲。而今火箭已經(jīng)崛起，擁有競爭力，核心球員成長起來，范弗利特的使命已基本完成。他與火箭的合同還剩兩年，總價值8700萬美元。當(dāng)火箭為他設(shè)置合同最后一年的球隊選項時，范弗利特的未來已顯而易見。
顯然，火箭不會執(zhí)行下賽季范弗利特高達(dá)4400萬美元的球隊選項。有些球迷希望范弗利特能以更合理的合同留在火箭，但規(guī)則不允許這樣做。范弗利特的情況與克里斯保羅和勇士不同。一旦火箭放棄范弗利特的合同，他們將無法在一年內(nèi)重新簽下他。從這些方面來看，范弗利特在火箭的未來或許已經(jīng)注定。
事實上，本賽季火箭已經(jīng)開始降低范弗利特的影響力。他的出場時間和數(shù)據(jù)都是近幾年的最低水平。雖然這也有范弗利特自身狀態(tài)低迷的原因，但也預(yù)示著火箭未來可能放棄他。作為一名身高只有1米83的小后衛(wèi)，范弗利特?zé)o法與詹姆斯、杜蘭特、庫里等超級巨星相比。隨著年齡的增長和狀態(tài)的下滑，范弗利特的未來在籃球場上已經(jīng)不再光明。他可能需要重新考慮自己的職業(yè)規(guī)劃和發(fā)展方向了。
