為了促進(jìn)世界足球的發(fā)展與多元化，國(guó)際足聯(lián)做出了重要的決策——2026年美加墨世界杯的參賽隊(duì)伍數(shù)量將擴(kuò)大至48支。這一改變不僅讓更多國(guó)家隊(duì)有機(jī)會(huì)站在全球最大的足球舞臺(tái)上，也為亞洲地區(qū)的球隊(duì)帶來(lái)了前所未有的機(jī)遇。特別是對(duì)于亞洲區(qū)，參賽名額從原有的數(shù)量增加到了8.5個(gè)，這一變革給許多傳統(tǒng)的二流亞洲球隊(duì)帶來(lái)了晉級(jí)世界杯決賽圈的曙光。
這樣的改變讓本屆世預(yù)賽亞洲區(qū)18強(qiáng)賽的競(jìng)爭(zhēng)達(dá)到了前所未有的高度。即使是朝鮮、巴勒斯坦這樣的傳統(tǒng)弱旅，也在四輪比賽后獲得了寶貴的積分。阿聯(lián)酋、巴林等隊(duì)作為曾經(jīng)的二流勁旅，現(xiàn)在更是抓住了這次千載難逢的機(jī)會(huì)。在過(guò)去，它們或許難以與亞洲頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)抗衡，但如今，新的賽制讓它們同樣看到了晉級(jí)世界杯決賽圈的希望。
特別值得一提的是，烏茲別克斯坦隊(duì)在本屆18強(qiáng)賽中脫穎而出，成為了新的黑馬。目前以3勝1平的出色戰(zhàn)績(jī)力壓A組的傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)，位居積分榜的第二位。在過(guò)去的四場(chǎng)比賽中，他們不僅在主場(chǎng)以1-0擊敗了朝鮮，而且在客場(chǎng)逆襲吉爾吉斯斯坦，與伊朗隊(duì)的比賽中也以0-0逼平對(duì)手。這種表現(xiàn)不僅打破了亞洲足球的固有格局，也為其他球隊(duì)樹立了榜樣。
不僅如此，其他如印尼、吉爾吉斯斯坦等此前被視為“魚腩”的球隊(duì)，也在本屆比賽中展現(xiàn)出了不俗的競(jìng)爭(zhēng)力。這表明亞洲足球的整體水平正在不斷提高，各隊(duì)之間的實(shí)力差距正在逐步縮小。
對(duì)于中國(guó)隊(duì)而言，雖然目前在C組墊底，但與小組第二的差距并不大。從過(guò)去的比賽來(lái)看，除了面對(duì)日本隊(duì)外，中國(guó)隊(duì)與其他對(duì)手的實(shí)力差距并不懸殊。為了在接下來(lái)的比賽中取得突破，中國(guó)足協(xié)正在考慮進(jìn)一步強(qiáng)化陣容。最近有消息傳出，效力于長(zhǎng)春亞泰的巴西中場(chǎng)賽爾吉尼奧可能會(huì)歸化，并在明年加入國(guó)足，參加與沙特隊(duì)的比賽。
如果中國(guó)隊(duì)能在下一輪小組賽中客場(chǎng)擊敗巴林隊(duì)，并在與沙特隊(duì)的比賽中取得分?jǐn)?shù)，那么他們就有可能實(shí)現(xiàn)沖擊小組第二的目標(biāo)。因此，現(xiàn)在足協(xié)和國(guó)足的教練組需要做好充分的準(zhǔn)備，為中國(guó)隊(duì)踢好接下來(lái)的18強(qiáng)賽創(chuàng)造更多有利的條件。只有這樣，中國(guó)隊(duì)才能發(fā)揮出真正的水平，全力向世界杯發(fā)起沖擊。整個(gè)亞洲區(qū)的足球格局因?yàn)檫@次賽制的改變而煥然一新，各隊(duì)都在為了共同的目標(biāo)努力拼搏。
